栾布，梁国人，彭越还是平民的时候，常与栾布来往。
他家里很穷，曾在齐国当佣工，做酒店的酒保。
几年后，栾布被人算计，卖到燕国为奴。
栾布因为他的主人报仇，而被燕将臧荼保举做了都尉。
臧荼为燕王时，任命栾布为将军。
臧荼造反时，汉派兵来攻，俘虏了栾布。
梁王彭越听到这事，便向汉王求情，赎回栾布并让他出任梁国大夫。
后栾布出使齐国还没回来，汉王召见彭越，指责他谋反，杀了他父、母、妻三族，并把他的头砍下来，悬挂在洛阳城示众，下诏说“：谁敢来收彭越的尸体，就捕捉谁。”栾布从齐国回来了，便来到彭越的人头下，奏知出使齐国的情形，一面设祭，一面哭诉。
官吏把他逮捕，并告知上级。
汉王召见栾布，骂道：“你是想同彭越一起造反吗？我禁止任何人不得收彭越的尸，唯独你祭他哭他，这是你同彭越一道谋反的明证。
我要赶快烹杀你。”汉王左右的人刚要举起栾布投入滚沸的汤镬，栾布回头对汉王说：“希望能让我说完一句话再死。”汉王说“：什么话？”栾布说“：当汉王你被困彭城，兵败荥阳、成皋时，项王所以不能遂心如意到西边来，是因为彭王居住在梁地与汉联合为难楚国的缘故。
当时，只要彭王一动念头，与楚国交好，则汉必败，与汉联合则楚必亡。
何况垓下那次交兵，如没有彭王，就难以诛灭项王。
现在天下安定了，彭王接受符节，被封为王，也想将之传给子孙后代。
现汉王你仅仅为了到梁征兵，彭王因病不能前往，就怀疑他要谋反，但谋反的情形并没有被发现，竟因为烦琐小事就诛杀了他，我担心功臣们都会人人自危。
现在彭王已死，我生不如死，就请您烹杀我吧。”高祖认为他的话有理，就释放他，并任他为都尉。
文帝时，栾布任燕国宰相兼将军。
栾布自称：“在自己穷困潦倒时，不能身受耻辱，算不上堂堂正正的人；到自己富贵时，不能愉快地满足自己的心意，算不得贤人。”因此，他对曾有恩于他的人，都很好地报答；对有仇怨的人，必以法律诛灭他。
吴楚两国造反时，栾布因立下战功被封为俞阝侯，同时兼任燕国宰相。
燕、齐两国等地都为他立了社，叫做栾公社。
栾布死后，他的儿子栾贲继承侯爵。
孝武帝时，因为做太常官时，祭祀所用的牲畜没有照君王的命令，封邑被取消了。